白鹈鹕是鹈形目鹈鹕科鹈鹕属大型水禽 ,白鹈鹕是大型水鸟。体羽白色,缀有粉色的羽毛,胸部具有橙色的羽簇,枕后具有短的冠羽,初级飞羽和次级飞羽黑色,喉囊黄色,脸部裸皮粉红色。虹膜红色,啄铅蓝色,脚粉红色 。别称东方白鹈鹕、大白鹈鹕、梨鹕、淘河、塘鹅、鹈鹕 。
白鹈鹕在中国分布于新疆西部及天山、青海湖以及河南、福建等地。欧洲南部、非洲、亚洲中部和南部等地也有分布。主要栖息于湖泊、江河、沿海和沼泽地带。常成群生活,善于飞行、游泳,在地面上也能很快地行走。飞行时头部向后缩,颈部弯曲靠在背部,脚向后伸,两翅鼓动缓慢而有力,在空中,像鹰一样利用上升的热气流来回翱翔和滑翔,但通常没有鹰飞得高。在水中游泳时,颈常曲成“S”形,并不时地发出粗哑的叫声。主要以鱼类为食,觅食时从高空直扎入水中。繁殖期为4~6月,结成大群一起在湖中小岛、湖边芦苇浅滩以及河流岸边和沼泽地等处营巢。通常将巢筑于芦苇丛中的浅水处或者湖边的泥地上,也有的筑于树上。巢的结构较为庞大,主要由树枝、枯草和水生植物等构成。每窝产卵2~3枚,偶尔为4枚。卵刚产出时为白色,孵化后变为黄褐色 。
白鹈鹕曾是中国西北地区常见鸟类,近年来由于生态环境恶化,中国野生数量十分稀少;20世纪60年代,每年有4~6万只在青海湖越冬,20世纪70年代以后青海湖已无越冬记录。2000年以来在中国的迁徙和越冬记录已十分罕见 。白鹈鹕被列为国家Ⅱ级重点保护野生动物 。
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