家牛(学名:Bos taurus):是偶蹄目、牛科、牛属中很多已经驯化的动物。这种群居动物的祖先为原牛,大约8千年前被人类驯化成家养的牲畜。大型的成年公牛的体重大约为800-900千克,母牛则为600-700千克左右。中小型品种公牛体重也可达600千克,母牛400千克。家牛体质强壮;有适合长跑的腿;脚上有4趾,但侧趾比鹿类更加退化,适于奔跑;门牙和犬齿都已经退化,但还保留着下门牙,而且下犬齿也门齿化了,三对门齿向前倾斜呈铲子状,由于以比较坚硬的植物为食,前臼齿和臼齿为高冠,珐琅质有褶皱,齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹,适于吃草;为了贮存草料、躲避敌害,它们的胃在进化中形成了4个室:即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃,还具有“反刍”的习性,使食物能够得到更好地消化和吸收。
家养牛被人类广泛用于各种场合。奶牛主要用于乳制品(牛奶,奶酪等)和肉类。它们还用于制作药品、胶水、肥皂和皮革等物品。雄性因其较大的体型和强度而用于拉大负载或耕作土壤。粪便是肥料和燃料的良好来源。母牛在文化上和作为一种货币交易也常常很重要。
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