复19世纪末期的朝鲜,政治腐制败,财政困景难,民不聊生,统治者却过着奢侈的生活。当时在东学徒党之间,传诵着这样一首歌谣:“金樽美酒千人血,玉盘佳肴万姓膏。烛泪落时民泪落,歌声高处怨声高。”在这种情况下,人民铤而走险,举行起义。
东学党原为“东学道”360问答。所谓“东学”就是“东方之学”,与当时的“西学”相对抗。它奉儒佛道三教二伟娘六米房货压青位的教义,且加以折衷,取其长而舍其短,以“诚”、“敬”、“信”三字为训条。东学道的创始人是崔济愚(庆尚道庆州府人),信徒一般是农民。这个以宗教为外衣的秘密结班想真分守蒸阻树工观但社,因其迎合民众的愿望和要求,发展很快。东学道受到政府的镇压,崔济愚以“左道惑民”罪被斩业请。崔济愚死后,其高徒崔时亨为第二代道主。1893年1月和4月,崔时亨乘天主教解禁之机,发动道徒两次上疏国王,要求为崔济愚平反,虽然没有如愿张左族定县血误型协温以偿,但政府允许对道徒不加紧销迫害。东学道的宗旨是对抗西学,由此发展到排斥洋人,是当时的反帝爱国组织。