这个成语出自《史记·越王勾践世家》.
春来自秋时,越国大夫范蠡在越王勾践被吴国打败而当俘虏时,劝勾践忍辱投降,伺机报仇雪恨.勾践依照他的话去做,最后终于大败吴国.越王勾践复国360问答后决定重赏大功臣范蠡.但范蠡看到历代宫廷的残酷倾轧,觉得勾践是一个只能同患难而不可共享乐的人,就拒绝官职过隐居生活去了.范蠡临走时还给另一大臣文种留下一封信,信中警告文种封等施握激阳早因进说:“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹.”
意思是说飞鸟射尽了,弓箭就会藏起来,再也不用了;兔子打死了,猎狗也会被主人杀掉烧熟吃掉的.文种没有听从范蠡的忠告,最后果然被勾践杀掉了
“兔死狗烹”比喻事情成功之后,把曾经出过力立过功的人抛弃或杀掉.有时,“鸟尽弓藏,兔死狗烹”也连用,意思相同.