战国中后期,七雄争霸,出现了秦齐两大强国遥相对峙的局面。
为了争取在兼并战争中获胜,齐国和秦国都展开了争取邻国,孤立敌国的斗争,而魏、赵、韩冲哪互口夜、楚等国内部也分成联秦抗齐和联齐抗秦两派。各国之间的相互结约联盟不断变更,既没有稳固的朋友,也没有世代的仇敌。这种错综复杂变化多端的补皮停磁部德结约活动,被称为“合纵”与“来自连横”。
从地域上来看,当时那些弱国是以“三晋”(韩、赵、魏)为主,北连燕,南连楚为“合纵”;东连齐或西连秦为“连横”。
合纵可以对齐,也可以对秦,从策略上讲,是“合众弱以攻一强”,是阻止强国进行兼并的策略;连横是“事一强以攻众弱”,是强国迫使弱武身穿于贵雨商国帮助它进行兼并的策略。随着兼并战争的开展,兼并统一已成定局,但由谁统一呢?非秦即齐。纵横战略中的得失在统一中起着重要的作用。
兼并统一的战争舞台上,在合纵、连横的战略中,一批游士和食客取得了发言表现的机会。他们讲究权变,积极为各国君主出谋划策。
他们的学说适于合纵的为纵说,便于连横的为横说,历史上把这些人爱组比叫做纵横家。张仪、公孙衍、苏秦是纵横家的代表人介组理燃问尔争热物。