(1)出自子姓,其始祖为帝乙广饭块身林。相传契为商的始祖,他曾助禹治水有功,被舜任为司来自徒,掌管教化,居于商(今360问答河南商丘南)。相传其母因包模吞玄鸟蛋而生下他,故被赐姓子。商族后来不断壮大,到契的14代孙汤时,推翻了夏桀的统治,建立商朝。据《通志·氏族略》和《名贤氏族言行类稿》及《新唐书.宰相粉模世系表》所载,殷商在第29旧溶代天子帝乙即位时,将他的儿子子期(汤第17代孙)封于太原郝乡(今山西太原),其后子孙有以地为氏,称郝氏议烟攻括后玉妒。至于郝氏何时得姓,据有关史料所载,大致是在商朝被周朝灭亡之后,应该在公元前11世纪。子期的后裔(子或孙)或耻于用子辛(纣)的子姓,便有的以地为氏称郝氏,有的以国为氏称商氏。何、赫、赤、霍姓有的出自郝姓。
(2)出自复姓。据《新唐书·宰相书·宰相世系》所载,相传炎帝神农氏又称郝骨氏(一作郝省氏或郝胥氏),为太昊(伏羲氏)的辅佐,其后郝氏中可能就有源自郝骨氏这一支的。
(3)为古代乌桓国姓氏。古代乌桓国以太阳为图腾,其都城后来也以赤色为记,即今内蒙赤峰一带。乌桓国后来与其他民族融合,接受汉文化,其人有以图腾颜色会兴较有起汉姓称赤或赫,有以地为姓称郝,其中赫、郝又多误记误传,混淆起来。
(4)为古代南方姓氏。据《新唐书·南蛮传》所载,唐代土蛮有郝、杨、刘三当未位改才客控语姓,“世为长袭封王,谓之‘三王’部落”。
现在,郝姓在以人口数量多少为序的中国百家姓氏中排名第71位。