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艾鼬，是食肉目鼬科鼬属哺乳动物。体细长，颈部长而粗，四肢较短；体形略大于黄鼬，吻较长，耳短圆，四肢短，足部被毛；体背棕黄或沙黄色，背后部及腰毛长而尖黑；面部眼周和眼间及面正中棕黑色，余部粉棕；上下唇和鼻周白色，额部棕或沾白，耳壳内棕色；耳背及前缘色白，颊和喉浅棕色；胸黑褐，腹部两侧皮黄；四肢和鼠蹊部为褐黑色；冬季毛色较淡，前头棕色变为白色；雄兽较雌兽大。
艾鼬分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、甘肃、四川、新疆地区。 栖息在开阔的山地和草原。穴居，常侵占其他动物的洞穴营窝。行动敏捷，听、视觉敏锐，善于游泳并能攀登树木。夜行性，有时白天和黄昏时也外出活动。食物以鼠、旱獭、兔等为主，常主动出击，钻入鼠及旱獭洞穴。艾鼬 2~3月发情，妊娠期5~8周，每胎产仔3~5只或多至8~10只，最高纪录为18只。 野外寿命为5-8年，饲养条件下可达14年之久。
艾鼬在自然界大量捕杀鼠类，加上它们身上常带被咬杀动物身上的蛋类，因此还可加速鼠类间传染病的传播，有助于大量消灭啮齿动物，对农、林、牧和卫生保健均有好处。 艾鼬具有保护价值，被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》， 艾鼬同时也是中国新疆地区的二级保护动物。
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