慈安太后(1837~1881年),钮钴禄氏,满洲镶黄旗人,广西古江道穆扬阿之女来自,事咸丰帝于即帝前。咸丰二年(1852年)封贞嫔,进贞贵妃,立为皇后。同治帝即位后,尊为皇太后,与慈禧太后一同垂帘听政。光绪七年(1881年)三月,逝于宫中。其性情温和,心地善良,虽360问答位在慈禧之上,却从不骄纵。葬呼告肉宣而刻失于普祥峪,称定东陵。
八国联军侵入北三推减晚合河曲剧天准庆京,咸丰帝逃到热河,留恭亲王奕欣在京议和。在热河时,身为内务府大臣和户部尚书的肃顺取得了实权。等到物服直和议告成,圆明园已烧了三日三夜,内外库款,抢掠净尽,咸丰帝原抱病在外,得此消息,更加心灰意困额抓劳脸独银懒。咸丰帝不愿看到所有这些现实,特别不愿看到欧洲军队赵脸费缺龙仍在天津留驻,所以他一再推迟返京日期。适值秋末冬初,天气渐寒,这时候咸丰帝发起哮喘病来,住在行宫里一步也动不得,只得把回銮的事暂时搁起。于是纵情声色,聊以解闷驱愁。后来睡梦不宁,茶饭懒进。初时还挣扎着坐朝听政,病情一天重似一天,卧在寝宫,竟不能动弹了。咸丰十一年七月,病情突然恶化。召载垣、端华、肃顺、景寿、穆荫、匡护今诗滑线劳根负源、杜翰、焦佑瀛八人为顾命大臣“赞襄一切政务”,立皇子载淳为皇太子。迁延过了一天,咸丰帝崩于避暑山庄,享年三十一岁。载淳在灵柩前即了皇位,拟定新年号为祺祥。尊二十五岁的咸丰皇后钮祜禄氏慈安皇太后,及生母叶赫那拉氏为慈禧皇太后。后人分别称她们为东太后、西太后。
新皇继位,政权尽归肃顺等八大臣。但由于咸丰并不是把权力全部授予他们,由于他们只受权“赞襄”,所以不能合法地启用通常代替“朱批”的御玺。他们不得不求助于两位皇太后的固有的权力,因为母后的地位能够合法地代表幼主使用御玺。在咸丰未亡时,那拉氏时常干预政事且心思毒狠,咸丰怕她将来母以子贵,生性懦弱的钮祜禄氏不是对手。肃顺也极力劝咸丰效仿汉武帝杀钩弋夫人的故事处决那拉氏印属攻毫界,以免妇人擅政。但咸丰迟迟不忍下手,另外他也担心肃顺大权独揽,留着那拉氏也是个制约。为了性情温率究针排帝十降安员和心地善良的皇后钮祜禄氏考虑,他写下一道密诏。谁知人算不如天算,正是这道密诏最终要了东太后的命。
西太后优业县年课提究鸡慈禧本是权力欲极强的人,而留在北京的恭亲王精明能干,是咸副丰的胞弟,按清朝祖制,应由他辅政,且有洋人的支持,内心颇为不平。虽然肃顺严加防范,使出种种手段让西南去还准绝冷或是赵太后与奕欣不能见面,但右硫目践例迅火以西太后用苦肉计,了协复由汽查局理歌界使身边的太监安德始笔严括生土临写条约湖海回到北京与奕欣密谋一番。最终在回京的途中,逮捕了顾命八大臣。朝廷政权从此便落在恭亲王与两宫太后的手里。
垂帘听政使那拉氏设法保持了对诏书和钦命的最后决定权。她们不但掌握御玺,而且还在幼帝面前召集所有文武大处营脚班供员听政,也就是行使了那亲摄政权。当接受省职的官员按常规上朝见驾时,念球微倒官财好言待两太后与幼帝一起坐朝,她们坐在幼帝宝座之后的八扇黄色薄纱屏风后面。慈安太后为人随和,没有野心,又不善于辞令,凡有王公大臣奏对事项,总由慈禧问话。渐渐慈禧的锋芒超过了与之共同摄政的慈安太后,名为两宫垂帘听政,其实统由慈禧一人做主。因为慈安一副与世无争的心肠,所以开始东西两宫相处还很融洽。
安徽知府吴棠,在慈禧幼年时曾有雪中送炭之谊,如今得以累次超擢,不几年竟当上四川总督。只是圆明园内的四春娘娘,因为咸丰在日排挤慈禧,后来竟不知下落,有传说被慈禧处死,总之没有好下场。
慈禧生平爱看戏,内监安德海替太后造了一座戏园,招集梨园子弟,日夕演戏。因此安太监愈得太后欢心。安太监于两宫垂帘时,曾有参赞秘谋的功绩,至此权力越大,除两宫太后外,没一个敢违忤他,就是同治皇帝,也要让他三分。宫中称他小安子,都奉他如太后一般。慈禧后有时高兴,连咸丰帝遗下的龙衣,也赏与小安子。
安德海得志猖狂,把皇帝与恭亲王都不放在眼里。有一天,恭亲王为江南的军务进宫去见慈禧。走到西宫门口,只见安德海在前面走。安德海明明瞧见恭亲王,也不上前去招呼,竟大模大样地走在前面。恭王心中不觉大怒,但他在宫门外却被太监们挡住了,说太后有事。恭亲王没奈何,只得忍着气在宫门外候着。谁知安德海原是故意不叫太监们通报,有意捉弄。直候到天色快晚,还不见传见。从此恭王恨不得杀安德海而后快。
机会终于来了。这一天安德海悄悄地出京,替慈禧太后织办龙衣。照清宫的成法,太监不许出京城一步,如查出便立刻就地正法。如今安德海恃宠出京,非但不知小心,反而沿途招摇,借着慈禧太后的威势,自称钦差大臣,一路上骚扰地方,逼勒官府。他坐着大号太平船两只,船上插着无数日形三足鸟旗、龙凤旗帜,携带许多美貌的童男童女。又沿途传唤歌妓到船上玩乐。上百纤夫在河岸拉船,两岸观看的人站得密密层层,好似打着两重城墙。七月二十一日,是安太监的生日,这一日船到了德州地界。
山东巡抚丁宝祯听到这个消息,下公文给东昌、济宁各府县跟踪追拿,一面写了一本密奏,八百里文书送进京去。那天,恭亲王正在军机处,接到奏章,起了杀安德海的心意。他禀报慈安太后及皇帝,恭亲王进宫去的时候,已把杀安德海的谕旨拟就,连丁宝祯的奏折,一齐上呈慈安太后观看。慈安太后看了大骇道:“这奴才如此妄为,还当了得!国法家法要紧,一切由王爷处置。”说毕立刻在谕旨上用了印,恭亲王拿着就走。同治恰也恨安德海入骨,于是下旨立斩。丁宝祯便将安德海就地正法。
这件事情,慈禧后竟未曾得知,直至案情已了,方传到慈禧耳中。慈禧不禁花容变色,几乎要坠下泪来,大怒道:“东太后瞒得我好,我向来道她办事和平,不料她亦如此狠心,我与她决不干休。”于是慈禧因安德海之死而迁怒慈安,对东太后有了隔阂。
后来年轻的同治得花柳病不治而亡,立醇亲王奕譞的儿子载?即位,是为光绪。光绪帝幼时,也喜欢与慈安亲近,仿佛当日的同治帝,慈禧心中渐生不悦。到光绪六年,往东陵致祭,慈安太后因为咸丰帝在日,慈禧尚为妃嫔,不应与自己并列,因此让慈禧退后一点。慈禧不允,几乎争吵起来,转想在皇陵旁争论,很不雅观,且要招亵渎不敬的讥议,不得已忍气吞声,权为退后。回到宫中越想越气,暗想前次杀小安子,都是恭亲王怂恿,东后赞同,这番恐又是他煽动,擒贼先擒王,除了东后,还怕什么奕欣?但慈安有咸丰的遗诏,不好下手。
先前咸丰帝在热河,临危时,曾密书朱谕一纸,授于慈安,略说:“那拉氏若恃子为帝,骄纵不法,卿即可按祖宗家法治之。”慈安展开遗诏,里面写着:“咨孝贞太后:懿贵妃援母以子贵之义,不得不尊为太后;然其人绝非可倚信者,即不有事,汝亦当专决。彼果安分无过,当始终曲予恩礼;若其失行彰著,汝可召集廷臣,将朕此旨宣示,立即诛死,以杜后患。钦此。”后来因慈禧在宫中太过嚣张,慈安曾取密诏给慈禧,令她警诫一二。而慈禧自然恐惧,从此刻意承欢慈安,几于无微不至,这样几年过后,就把慈安迷惑过去,慈安以为她没什么野心。
东陵祭后,慈禧处心积虑想消灭这道随时能要她的命的遗旨,却苦于没法可施。这一天慈安后稍有感冒,太医进方没有效,就不再服药,谁知过了数日,竟然不药而愈。慈安后来对慈禧说,服药一点用处也没有?A3?C
光绪二年春夏间,大臣正议事,谈论琉球案子,忽然内廷飞报出来,传慈安暴崩。众人大惊,面面相觑。慈安太后的崩逝,很是一桩异事。为什么是异事呢?慈安太后未崩时,京师忽传慈禧病重,服药无效,诏各省督抚进良医,直督李鸿章、江督刘坤一、鄂督李瀚章等都把有名的医生,保荐进去。慈禧一病数月,慈安单独视朝,临崩这一日,早晨尚召见恭亲王奕欣、大学士左宗棠、尚书王文韶、协办大学士李鸿藻等。左宗棠道:“这才好好的,朝晨召见军机,慈容和怡,毫无病态,不过两颊微赤罢了。怎么半日工夫,就崩了呢?”照着向例,太后有了病,要传御医,必须先传知军机,医方药剂,悉由军机检视,以昭郑重。这会儿太后患病,当军机的,却一点都不知道,也不曾留得用药方案。且距离退朝时候,只有五小时,如何有此暴变?但宫中大事,大家都在揣测,却不能说出来。一进了宫,见东太后已经小殓,西太后坐在矮凳上,态度很是从容,并不像久病形状,群臣依礼叩见。慈禧只淡淡地说道:“东太后向没有病,就这几天里,也不曾见有动静,忽遭暴变,真是想不到的事。”众大臣不好多嘴,惟有顿首仰慰。忽见一人碰头道:“东太后急病,曾否传太医诊治?”西太后听了,顿时变色。发话的不是别人,正是左宗棠。众人见西太后变色,都替他捏一把汗。停了半晌,只见太后道:“人死不能再生,你等快出去商议后事!”左宗棠跪在地上,还想奏问别的话,西太后已经站起身,踱了进去。左宗棠只好偕大臣等出宫,暗想后妃薨逝,照例须传戚属入内瞻视,方才小殓,这回偏不循故例,如今西太后执意不叫去通报东太后的母家钮钴禄氏的族人,大臣们也没有人敢出这个主意,一任那班宫女在那里替东太后草草成殓。只是私下揣测而已。
有谣言说西太后前几天病,是装病,并不是真病,东太后不知,特地进宫探问。直走到寝宫,也不见一个人,待走到外套间,只有一个宫女在门帘底下。那宫女见了慈安,脸上不觉露出惊慌的神色来,正要声张时,慈安摇手叫她禁声;自己掀开门帘进去。室中的帷幔一齐垂下,帷子里面传出嗤嗤的笑声。慈安不意掀帘入内,只见慈禧太后正从绣被里坐起来,两腮通红。慈安还当是慈禧发烧,忙走上去按住她说:“妹妹脸烧得如此厉害,快别起来。”正说着,却见床上还有一人。原来睡在床上的是个戏子。东太后大怒,立把戏子逐出赐死。西太后跪了好半天,东太后心慈脸软,搁不住人情,应允她不追究。不料回宫不久就暴崩了。
这事只见于野史,也不是完全没有依据,咸丰死后慈禧正当年轻,耐不住寂寞也是情理之中,晚清时期的宫廷规矩极严,东太后撞见慈禧的不伦之形,慈禧只能下毒手了。又据传说东太后生平最爱吃零食,她不论到什么地方,总有一个宫女捧着点心盒子跟在后边,盒子里面各色糖果糕饼都有。西太后便让宫女将一盒精细的糕点送献与东太后吃。东太后看那糕点有型似八仙的,有型似鹤鹿的,忍不住多吃了几块,不久便毒发而亡。
慈安已崩,丧仪极为简单,二十七日后一律除孝,慈禧竟不穿孝服。国母之丧如此简陋,亘古未有。政权从此都由慈禧太后一人专主。对于东太后的死,《清史稿》记载只有一句:“六年,太后不豫,上命诸督抚荐医治疾。八年,疾愈。孝贞皇后既崩,太后独当国。”古人做史往往笔削春秋,“太后独当国”这几个字或许暗含有不可言说的意味。