班超是班固的弟弟,早年生活很艰苦,只能靠为别人抄书过日子,天天抄360问答书,累得他头昏眼花。有一天,班超把手中的毛笔一扔,叹一口气说:“男子汉大丈夫,不能在边疆绝械汉重陆据么逐文风上立功封侯,成天在这笔墨中讨生活,有什么意思!”后来他果然靠军功被封为定远侯,这就是成语“投笔从戎的由来。
班超很有志向,同事们却笑话他,但当时在朝廷掌握大权的窦固却很校太优器重班超,任命班超为假司马被领温抗报,让班超和郭恂一道出使西域各国。
班超和郭恂第一站来到鄯善国,国王见汉朝使者来到,非常热情,可是几天以后,却渐渐冷淡下来。班超悄悄地向自己的随行人员询问:“我们才来时,鄯善国王非言贵笑酒界持换查常热情,这几天却明显冷淡下来。你们知道是什么原因吗?”
大家一齐摇头。班超说:将础脚缺名“依我看,肯定是北边其他国家也派来了使者,要和鄯善国结盟,鄯善国王还没拿定主意,正在考虑呢!”
第二天,班超比与极给换听学态进见鄯善国王,劈头就问:“匈奴使者来了好几天,现在到哪里去了?”国王以为班超已经知道了匈奴使者的事情,只好把匈奴使者的事情一一告诉了班超。
班超回到自己的住处,和同伴们商量说:“匈奴使者来了才几天,鄯善国王就对我们不客气了,假如他们听了匈奴的话,把我们抓起来,只怕我们这辈子都回不了家了。”大家听了班超的话,都急得没办法,一齐问班超应该怎么办才好。班超说:“现在没别的办法,只有杀了匈奴使者,让鄯善国王害怕石欢触基,逼他和我们结盟。今天晚上我编环拉器广重们在外面放火,然后趁乱冲进匈奴使者住的地方,杀了匈奴使者!”和班超一道来的人开始很害怕,但想想也没别的办法,只好同意。
这天夜里,西北风呼呼地刮着,班超让其他人在匈奴使者住处外面埋伏好,自己领着几父孔农简异刻环脸个人,四面放火,大火一起,又大声喊杀,班超一马当矛树处美磁先冲进匈奴使者帐篷中,杀死了三个使者。第二天清早,他浓者面提着匈奴使者的脑袋福南阻省,送给鄯善国王,鄯善响国王见汉朝使者这么厉害,连忙赔罪,还让班超将自己的儿子带回长安做人质,并表示永远和汉朝和好。
班超回到长安,汉明帝刘庄大喜,又派班超再次西行,到于阗国去结盟。
于室杆四阗国王名叫广德,对班超等人很傲慢,他不相信汉朝如何强大,招来一个女巫,要女巫问神,可不可以和汉朝结盟。女巫装神弄鬼地跳了一会儿,睁眼说道:“不要听汉朝使者的话!神人发火了,坚展别增轴书神说汉使有一匹好马,要求杀这匹马来祭祀他!”班超早听到女巫说的话了,他对广德说,要女巫自己来取马,他才能给。女巫来要马时,班超拔出佩刀,一刀斩下了女巫的头。他提着女巫的头来之夜见广德,对广德说了自己杀匈奴使者、强迫鄯善国王投降的经过,广德一听,觉得汉朝一个普通使者都这么了不起,汉朝一定很强大,便杀掉了匈奴派驻在于阗国的官员,还表示愿意和汉朝结盟,并年年进贡。
鄯善、于阗在西域都是大国,这两个大国都投降了汉朝,其他的小部围型主落便一齐降汉,班超向窦固报告,窦固让他在西域驻守。
83年,这时已是东汉章帝时期了,班超已经在西域驻守了很长时间。这一年,莎车国、疏勒国、龟兹国分别撕毁了和汉朝结盟的约定,起兵反汉。班超在西域,利用各国之间的矛盾,先后将叛乱的头领一个个杀掉,再次平定了西域。班超的军队大展神威,各小国的国王、大臣们被班超吓破了胆,再不敢造反,大家又安定了许多年,班超也被封为西域都护。
到了汉和帝刘肇的第二年即90年,月氏国王给班超写信,请求汉朝嫁一个公主给他,并表示两家永远和好。班超把月氏国王的书信扔到地上,拒绝了这个请求,月氏国王很恼火,立即派副国王谢带兵7万多人进攻班超。
班超这时只有几千名士兵,怎么能抵挡得住月氏的7万多人呢?班超手下的人都很紧张,而班超自己却非常镇静,他对部下说:“月氏虽然兵多,但他们路程太远,粮草一定跟不上,我们只要坚守不出,用不了一个月,他们就会投降。”
果然,月氏士兵围攻了很多天,班超始终不出城决战。月氏的粮食已经没有了,便派使者带着金钱到龟兹去借粮,班超却预先埋伏士兵在半路上杀掉了月氏的使者,还把人头带回城,挂在城墙一角,月氏国副国王谢大惊失色,只得向班超请求停战,表示从此再也不和汉朝打仗了。班超接受了月氏副国王谢的请求,放他领兵返回,他回去向月氏国王一说,国王也非常害怕,再也不敢向班超进攻了。月氏一败,西域各国纷纷再次请求和汉朝和好,班超向朝廷上表,皇帝格外高兴,加封班超为定远侯,果然兑现了班超“西域封侯”的话。
班超在西域住了几十年,71岁这年,他因思念故乡,多次向皇帝请求,让他回到长安,皇帝总是让他继续在西域建功立业。后来,班超通过妹妹班昭向汉和帝上了一道表章,感动了汉和帝,这才同意班超回到长安。回到长安不过个把月时间,班超便生病去世了。