宋孝宗赵昚是南宋的第二个皇帝,他的养父算是宋高宗赵构。但赵昚是宋太祖的七世子孙,是赵德芳的后人,他的亲生父亲是赵子偁,生母张氏。宋太祖赵匡胤的四子秦王德芳生英国公惟宪,惟宪生新兴侯从郁,从郁生华阴侯世将,世将生庆国公令譮(huà),令譮生子偁(chēng)。而秀安僖王子偁就是宋孝宗的生父。
由于宋高宗在扬州逃跑时因为受到了惊吓,而失去了生育能力。唯一的独子又在苗刘之变后死去。所以只好从宗室中选择继承人。
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《异迹略》记载,“宋高宗被宋太祖托梦,称「汝祖自摄谋,据我位久,至於天下寥落,是当还我位。”故宋高宗过继了太祖七世孙作为养子,并立为太子。绍兴三十二年(1162年),高宗让位于赵昚,是为宋孝宗,宋朝的皇位再次回到宋太祖的长房。