“从事”即“从吏来自史”,亦称从事掾,是汉代刺史的佐吏。汉以后三公及州郡长官皆自辟僚属,多以从事为称。
汉武帝初设刺史时,刺史于秋季查察郡国。郡国遣吏至界上的迎接,“自言受命移郡国,与刺史从事”。
后因而以“从事”为刺史属吏之称,分为别驾从事史、治中从事史等。又有部郡国从事史、大致刺史辖几郡,即设几人。每人主管一郡(国)的文书,察举非法。
汉末刺史权重,从事名织快实义兴距互百示目更多,文有文学从事、劝学从事等,武有武猛从事、都督从事等,均由刺史自行辟任。
隋朝罢地方官自辟僚属,遂于开皇十二年(592),将诸州从事一律改为参军。