属昆虫纲鞘翅目,小至大形,体扁平,多为黑色或暗棕色。头部较小,与前胸密接。口器发达,上颚大形。触角11节,多为丝状、棒状或念珠状。前胸背板发达,一般呈横长方形,侧缘明显。后翅多退化,不能飞翔。跗节式5—5—4。腹板可见5节。幼虫与叩头甲科相似,故称伪金针虫。有些种类属仓360问答库害虫,为害贮粮或面粉等,有的种类为害农作物、腐败物质和荤类。常院座需量见种类如网目拟地甲(OpatrumsubaratumFald,见图)、黄粉虫(T示侵又施九历宁威养难去enebriomolitor(Linn.))等。
本科以在仓库中生活、为害的种类较为重要,面粉厂与粮仓中常见的有赤拟谷盗、黑菌虫、黄粉虫、黑粉虫等;琵琶甲属、沙潜属晚和分布于热带与亚热带地区的土潜属,都是农业的重要害虫规些晶药欢妈轮。大粉虫、树潜两属的种类钻蛀枯木,杂食性的拟谷盗属与粉盗属的某些种类与食菌类的二带黑菌虫亦生活在树皮下。
小到大型种类,形状各异,有椭圆形、卵圆形,有的身体后部膨大似琵琶形;有的生认居认松度以活在树皮下,身体很扁。体表面光滑,荒漠地区的种类则密生长毛,多黑色,亦有褐响苏钟色的,有些种类鞘翅上有斑纹。口器发达、上颚较大。触及出曾际获烈角11节,少数10节,棒状、线状或念珠状。复眼突出,前缘凹。鞘翅覆盖腹部。足粗,有的较长,某些种类具棘或齿(见图)。幼虫体细长,背面骨化强,褐色与黑色,部分为乳白色。足4节,末端有跗爪。