12月22日,特蕾莎乘坐空客“航行者”(Airbus Voyager)从塞浦路斯返回英国。途中,两架装备有“空对空”导弹的“台风”(Eurofighter Typhoon)战机飞到距离专机25米的地方,摇摆了几下机翼,示意专机“跟着他们飞”。
其实,这是英国空军在做模拟演习,两架“台风”战机扮演敌机的角色,它们提前在首相专机的航线上等候,随后将其拦截并作出挑衅的姿态。
这两架参与演习的战斗机在拦截专机时的飞行时速为515公里。这次演习首次评估了多架敌机在高速接近首相专机时的风险。
“台风”战斗机通常用于拦截非法进入英国领空的外国飞机,这次主要演示了首相专机在遭到潜在敌人攻击时,英国皇家空军的战斗警报系统该如何迅速运作。
其实,“航行者”号算不上真正意义上的首相专机,而是从英国皇家空军的一架空中加油机改装而来,曾用于为皇家空军的飞机加油,使其长时间飞行。由于英国政府财政紧缺,一直以来,英国首相都没有一架属于自己的专机,首相和其他政府要员都是租用民航客机出差的。