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大年初三，按照古人的说法，称为“小年朝”，有很多禁忌，如不宜出门拜年、要早点睡觉等。古人的说法今人不管，但经过了前几天的狂欢后，朋友们应注意休息。
年初三又称赤狗日，赤狗是熛怒之神，遇之则有凶事。所以老一辈的居民，在这天足不出户，留在家中祭祀神明。如一定外出，可放一道化口舌符袋于身上，以化解口舌。因“赤口”的传说，正月初三一般人们不会外出拜年，以此避免与人发生口角争执。经历了除夕和初一的热闹不免劳累，所以到了初三这天便可以早睡迟起，不宜外出或宴客，必须早点熄灯睡觉，好好调理身体，以备新年里精神抖擞。
古代的人们到了大年初三这天，会把过节的松柏枝及所挂的门神等一起焚化，表示年过完了，马上要开始经营生意了。所以有句俗谚说“烧了门神纸，个人寻生理”。正月初三俗称“谷子的生日”，一直流传于民间，在这天家家户户会祈年，且禁食米饭，不然来年会影响谷物收成。不过这个习俗早已过时，因为随着时代的进步，人们难得春节共聚过年，对此已经淡化许多。
农历正月初三，又称为“猪日”。汉族民间传说这是因为女娲创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。因此人们习惯在这一天里不杀猪，如果当日天气好，则当年的猪会长得膘肥体壮，主人家自然喜上眉梢。
“过完年，回娘家”是春节的传统习俗，在大部分地方，“回娘家”的时间都安排在正月初二；但在山东烟台、莱芜、聊城等地，却是初三、初四才“回娘家”。在北方很多老百姓都称大年初三为“扫帚日”，因为这天老百姓可以把大年初一、初二这两天的垃圾集中清理掉。而且在打扫院落的时候，还有这样一个说法，就是要从外往里扫，这表示聚财的意思。
在西北农村的大部分地方，初三这天是要送灶神的。从小年请回灶神爷贴在灶台中间，并摆放供品，每天上三次香供奉，而到了正月初三就要把灶神爷送走。从初三开始，福建闽南当地的畲族同胞会用喜庆的竹竿舞来迎接八方来客，用这种载歌载舞的方式来庆祝新年，表达欢乐的心情。
