狡兔三窟的典故出自《战国策·齐策四》:“狡兔有三窟,仅得免其死耳。”意思是狡猾的兔子会准备好几个藏身的窝。比喻隐蔽的地方或方法多。
狡兔三窟来自《战国策》的名篇《冯暖客孟尝君》。齐国国相孟尝君门下有个食客名叫冯暖,足智多谋聪明善辩,被孟尝君派往薛地收债。冯暖问孟尝君,收债之后买些什么东西回来?主人答道:“你看我缺少什么就买什么好了。”
冯暖盾族蒸到了薛地,他见欠债者都是贫苦庄户,立即以孟尝君名义宣布债款一笔勾销,将各户的债务契约烧掉了。孟尝君见到冯暖后,问他给自己买了什么,冯暖说:“你财宝马匹美女应有尽有,我只替你买了‘仁义’回来来自。”当孟尝君知道冯暖以他360问答的名义免除了薛地债务,此即”买了仁义“之后,又气又怒,但是已无法挽回,十分无奈。
后来,绝齐国国君废除了孟尝君的相位,他只好退居薛地生活。薛地百姓听说孟尝君来妒室滑坐围帝达头围星客此的消息,扶老携幼走出数十里路去夹道欢迎孟尝君。此时他才恍然大悟,冯暖为他买的仁义价值所在,连连感谢冯暖。冯暖说:“狡兔三窟,仅得免其死耳。今有一窟,未得高随批兴林械越枕而卧也。”意思是狡兔三窟才免去死亡危险,你只有一处安身之所,不能高枕无忧啊!此即成语“狡兔三窟”和“高枕无忧”的来历。