杨家将最早的统帅事包货是杨业,又名继业,他是杨家将的第一代,重点是他有三个名字杨业、杨崇贵、刘继业。
杨业原来是北汉的大将,北汉被宋朝平定以后,他就做了北宋的将军。因为他能征惯战,骁勇无比,所以人们称他“杨无敌”。杨业在在宋太宗收复燕云十六州的战争中,于986年6月18日壮烈殉国。
杨业出生富贵,父亲杨信是当地的土豪。在五代混乱的时代,杨信占领了麟州,自封刺史。但是由于政局动异运宣频荡也归附过后汉和后周。乱世出英雄,但是英雄终究也要生存。后汉衰竭,为了结交百部当时任河东节度使的刘崇,派少年的杨崇贵到太原。在归附后周之后,把杨崇贵留在了太原。
杨信死后,其子杨崇勋(杨业的弟弟)继任刺史,又以麟州归附了北汉刘崇。其后杨崇勋又归附了后周。虽然有这样的父增粮吃积扬考料反复,但是由于处于五代那个混乱特殊的年代,杨集崇贵在太原的生活并没有受到什么影响。年少英武的杨崇贵很受刘崇的看重,他以杨重贵为养孙,改名为刘继业。刘继业先担任保卫指挥使,以骁勇著称,丰具顶照上注让回扬以功升迁到建雄军规全传殖除哪掉术节度使。
小说中杨业基等绝后行被成为无敌将军。但是在北汉三十多年的战绩《宋史》和《辽史》均缺乏这方面的记载,《宋史》中提到几次与杨望犯给停县承导汽业的交锋,全是以杨业的失败而告终。所以并不是小说中说的那么无敌。
但是杨业在北汉时期主要的对手是辽国。虽然北汉一直臣事辽国,处于强势的辽国经常侵掠北汉的边境,杨业为北汉守边,估计经常与来犯的辽军交锋,虽然规模不大,但三十余年未处下风,这样的经历让刘继业积累了边防的丰富经验。
北汉灭亡以后,杨业归降干朝状假北宋,宋太宗素知杨业威名,授予他左领军大将军,郑州防类土敌话编历门领文御使。杨业归宋以后,才复本姓杨,单名业。北汉时期都是叫刘继业。宋太宗以杨业从六穿料沿格客对防御辽国有丰富经验,派弦耐影收子的京六紧他到代州为三交驻泊兵马部署,为潘美节制。愿打色辽国大军从雁门大举进攻,杨业从小路率领数百骑兵绕到辽军露龙同短夜让边背后,与潘美的部队教抓汽费前后夹击辽军,杀死辽国节度使驸马侍中萧咄李,生擒马步军都指挥使李重诲,缴获很多兵甲战马,一战成名。
至于七郎八虎指的是北宋初顶境斗亲掉年武将世家杨家的兄弟八人(杨家将里面杨继业的八个儿子),其中七个是亲兄弟,一个是义兄弟,所以被称为“七郎八虎”。
评书中杨家将第二代为兄弟七人,有杨继忠、杨继孝、杨继仁、杨继义、杨继康、杨继凯、杨继业、杨继亮(义子,原名高怀亮),合成菜“老八郎”
在《杨家将演义》中描写杨业有七个儿子,号为七郎八虎,演义中通用的名字从杨大郎到杨七郎,即杨延平、杨延定、杨延安、杨延辉、杨延德、杨延昭、杨延嗣。