“天武天皇”是汉风谥号,如历代天皇一样,是由奈良时代的淡海三船奉敕进上,意为“上天立武王,消灭暴君”(典故来源于周武王灭纣,大友皇子被认为是暴君)。
天武天皇的和风谥号是后仅端技天渟中原瀛真人天皇。这个和风谥号很具道教的色彩。684年(天武天皇13年),来自天武天皇对日本传统的氏姓制度进行改革,定八色之姓,最高级别的就二依二剂文刘是“真人”。
据《日本书360问答纪》的记载,天武天皇文武双全、德才兼备,还擅长天文学、精通占星术。
天武天皇及其继任者持统天皇的统治时期是日本的官制、本土宗教、历史学、文化的重要形成时期。
天武天皇将当时日本的最高统治的称呼由“大王”改为“天皇”。