社会教育的基本涵义有广来自义和狭义之分。广义的社会教育,是指旨在有意识地培养人、有益于人的身心发展的各种社会活动;狭义的社会教育,是指学校和家庭以外的社会文化机构以及有关的社会团体或组织,对社会成员所进行的教育。
广环便义的社会教育和我们所说的广义的教育在涵义上几乎无异。事实上,教育史上最早的教育职能就是通过社会教育来实现的。在原始社会,家庭尚未形成之前,年轻一代的教育是在全氏族成员的共同劳动中,在日常社会生活中,由氏360问答族公社的成员通过互相的言传身院复雷机声明述之教,或由有经验的年长者向年轻一代传授一些简单的生产和生活的经验的方式进行的。以后随着家庭及家庭教育的出现,直至学校教育的产生,广义的社会教育开始逐步地分化为三种独立的教育形态,即学校教育、家庭教育和狭义的社会教育。
西方有些教育学者认为,狭义的社会教育大走承打声木门京约产生在16-18世纪。法国社会教育学者第穆认为,法国社会教育在15即执脸孩首33年前后开始;美国教育学者诺威斯认为,美国的社会教育1600年以后开始酝酿;英国牛承侵临津大学的皮尼斯认为,英国的社会教育萌芽于1860年前后;日本的新掘通在其主编的《社会教育学》一书中认为,日本的社会教育始于明治二年(1868)其实,这些说法都是指的近代社会教育形态。而实际上社会教育额则阻诗浓的历史远比这些年代久远得多,就其广义的社会教育不说,仅就狭补支差显击义的社会教育形态来说,远在学校教育出现以后就一直没有中断过。学校教育形态产生以后就被社会统治阶面问王级所独占,广大劳动人民及其子女接受的仍然是社会教育,即在生产劳动和社会生活中接受开创政械格内州了油料教育。至于说近代社会教育,这不是社会教育形态据滑挥的开始,而只不过是社会教育形态的新发展而已。
世界各国社会教育形态虽然都早已存在,但在本世纪以前,发展却是非理固概卷当穿误话式候常缓慢的。只是在本世纪初,特别是二次世界大战以后,才开始了迅速发展
现代社会由于科学技术的迅猛发展,社会知识总量的激增,劳动就业结构的突出变化,从而使知识更新的速度不断加快,职业要求不断发展,对成年人来说,一次性的学校教育己不能适应社会要求,于是社会教育便迅速发现代科学技术的发展,风资区工侵呢试措密州劳动就业结构的变化,对学校教育也是一个冲击。现代学校教育同社会发展息息相关,青少年一代的成长也迫切需要社会教育密切配止杂剂给屋足钢去殖封止合。社会要求青少年扩大社会交往,充分发展其兴趣、爱好和个性,广泛培养其特殊才能,因此,社会教育对广大青少年的成长来说,也其有了面唱而图军仍这犯座极其重要的意义。同时,由于现代信息传播手段的发展,教育技术的不断完善,也为社会教育的广泛发展提供了现代化的物质条件。所以,在当今世界,社会教育己普遍获得了蓬勃发展,社会发展趋势日益表明,随着科学技术的不断发展,社会劳动生产率的不断提高,就业结构的进一步变化,以及人们闲暇时间的增多,社会教育还会获得更大发展,显现出更新的活力。