截至2022年3月,《神农本草经》作者学者依然在考据中。
《神农本草住预服给宪商静甲案经》在《汉书·艺文志》中没有著录,只是在梁代阮孝绪的《七录》和《隋书·经籍志》中才开始记载,但均没有写作年代和作者姓名,因此历代学者对此祖富记味汽务妒未作了许多研究和推断:
一、神农氏说
东汉郑玄在《〈周礼〉郑注》中认为此书是神农氏时代的作品,由神农氏所作。
二、黄帝说
晋代皇甫谧在《帝王世光处师回纪》中曰:"黄帝使歧短绿然伯尝味本草,定《本草经》,造医方以疗众疾",认为成於黄帝时代,由黄帝所作。但据考古研究认为神农、黄帝时代尚无文字。因此以上两说不能凭信。
三、汉代说
梁代陶弘景根据书中所载药物产地,首先提出了此书为汉人所撰的观点。他在《本草经集注·序》中说:"今来自之所存,有此四卷,是其本经,所出郡县,乃后汉时制,疑仲景、元化(即华佗)等所360问答记。"又说:"本聚油著层奏鸡片乐粉出草时月,皆在建寅岁首,则从汉太又法其初后所记也。"
陶氏认为书中所让声记药物产地,多为东汉时所设,据此推断此书成於东汉,而作者可能是当时名破音论门医张仲景或华佗。
《神农本草经》的主要内容
《神农本草经》系统地总结了古代医家等各方面的用药经验,对已经掌握的药物知识进行了一次全面而系统的整理。全它合脱形书共计收录了365种药物,正好与一年365日相合,这倒并非巧合,而是作者有意为之的结果。
事实上,当时掌握的药物数量已经远超此数,但由于受到术数思想的影响,所以从中选取了365种药物,“法三百六十五度,一度应一日,以成一岁”。
《神农本草经》不止进行了药物的搜集工作,还有意识地对所收药物进行了分门别类工作,将365种药物按照上、中、下分为三类,这被称为“三品分类法”。分类的依据主要是药物的性能功效。