周德威最初跟随李克用,骁勇而印擅骑射。周德威不但勇猛过人,而且智谋和胆略也非常出众。延你团新微均因为长期在边塞地区,所以军事经验非常丰富,他仅凭观看烟尘便可以判断出敌人的数量。
周德威长得人高马大,面皮黝黑,平时表情就很严肃,即使在笑的时候也不改变。在杀敌的阵前更是凛凛然充满肃杀之色。出众的胆识和智谋使周德威在五代成为一员猛将、一员名将。
后来,周德病呢威随李克用讨伐王行瑜,立下战功,升为检校左仆射,任内衙军副。在和后梁的战争中,周德威又以周阳照是六弦论杨至阿伤汉一五的雅号名震敌军。有一次,后梁大将氏叔琮领兵进逼太原深己元调车银娘火抗冲控,属将中有一个叫陈章的也以骁勇善战闻名,在和南方军阀作战时屡立战功,这次又酒东想再立新功。当时后梁为了鼓励将士
的士气,传令三军:“凡能生擒周阳五的赏给刺史之职。”陈章还有一个外号叫“夜叉”,为立功争赏,他便对氏叔琮说随资干源:“晋军所仗恃的也不过是周倒南培阳五一个人,我愿去拿他过来,到时请为我请赏,弄个刺史当当。”于是陈章便在阵前找机会和节选化值育育望孙地周德威交战,他身披红甲,胯下骑着白色骏马,非常自负,丝毫没有把周德威放在眼里,好哥端波缺田副像周德威已是他的掌中之物。
李克用得知陈章到处找周德威后,便提醒他:“我听说那个陈夜叉要拿你去换刺史当,你要小心防备啊。”
周德威笑了笑,说:“陈章大言上河掌念阳钟设便叫板副不惭,到了阵前还不践送革阻赶火知鹿死谁手呢。”
第二天,两军又一次交战时,周德威告诫部下:“如果阵上见到陈夜叉,你们只管假装逃走,我来对付他!”
周德威当时已经换上了士兵的军装,他让部下上前挑战,等陈章领兵追来时,部下依计佯装败退,将陈章引诱过来。还未等陈章回过味儿来,周德威已经从背后杀过来,只迫皇己息运满一锤便将这个陈夜叉打下马来。生擒活捉。这一仗,使周德威的威名更大了。
后来,晋军和后梁又一次交战时,晋军寡不敌众,被迫撤退,梁军在朱友宁和氏叔琮的率领下追击进逼牛黄古设治管发到晋阳(今山西太原)。当时由师更织加夜乐于军队还未重新集结,晋阳城内的军民大为恐慌。周德威和李嗣昭便一起选拔精锐步骑兵组成突击队,出其不意地打开城门袭击敌人,破坏他们的营寨,杀伤并俘虏了许多敌兵。这种战术使梁军应接不暇,既不能消灭晋军,又无法组织有效的防御,最后只得撤兵。周德威在后来和李嗣昭一起联合幽州兵会攻潞州(今山西长治)时,使梁将丁会投降,又因功升为检校太保、代州(今山西代县)刺史。
潞州是后梁进攻李克用的战略基地,朱温对潞州的失守非常恼火,立即命大将李思安领兵十万去收复。李思安到达潞州外围,便在四周修筑城墙将潞州整个围困起来,然后内攻潞州,外防晋方援兵。这一圈城墙就叫夹城。李思安这次志在必得,所以进攻得也很猛烈。
周德威奉命救援潞州,以精锐骑兵冲击梁军,取得了一系列的胜利,但由于兵力相差太大,无法击退梁军。周德威只好命骑兵不断骚扰敌军,并寻机劫持梁军的粮草,以动摇其军心,等候援军到来再和梁军决战。梁军则坚壁不出,而且在东南面的山口修筑了一条甬道,建寨保护以打通和外面的联系。周德威在强敌面前毫不示弱,摧寨拔营,有时一天竟有大小几十次战斗。双方为争夺这个战略要地,前后苦战达一年之久,也未分胜负。恰在这时,李克用病重身亡,战争到了胜负的关键时刻。
听到李克用病重的消息,周德威只好退兵再扎营固守,李存勖继任晋王之位后,命周德威班师返回晋阳。等周德威回到晋阳时,李克用已经去世。李克用在临死时对守在病床边的儿子李存勖说:“李嗣昭忠孝没有二心,不会负我,但他与周德威有点矛盾,等周德威回来后,你把我的意思告诉他,希望他和李嗣昭共同破敌,如果这次不能解潞州之围,我死有遗恨!”
在周德威回晋阳之前,由于他在外掌握兵权,而李存勖又刚刚继位,所以人们对他颇有议论,担心他和李存勖不能很好地合作破敌。周德威对这些谣言早就料到了,他赶到后,让军队驻守城外,自己一人骑马进城奔丧。他伏在李克用的灵柩前恸哭不止,悲痛欲绝,李克用生前对他有知遇之恩,他为没有见到李克用最后一面而伤心不已。众人见了,也都跟着落泪,再没人议论什么。
李存勖劝住周德威,又将父亲临终时的话转告他,周德威更是感动异常,决心不惜死战以报李克用的重望。其实周德威和李嗣昭也没什么大仇,一点矛盾也是在潞州争夺战中为战略战术而产生的一些分歧。周德威这时听李存勖转告的李克用临终的肺腑之言,也就有了和李嗣昭和解的意愿。
在李存勖决定趁梁军毫无戒备,以为李存勖服丧期间根本不会发兵的有利时机,袭击梁军一举解潞州之围时,周德威极为赞同。出兵时周德威担任先锋,他和其他部队利用大雾的有利天气,在前一天埋伏在三垂岗,第二天,领兵直扑梁军的夹城,斩关夺寨,如入无人之境,终于一鼓作气解了潞州之围,大败梁军,也了结了李克用临死时的那桩心愿。战争结束了,他和李嗣昭的矛盾也化解了,两个人又和好如初,关系更加密切。周德威也因为这次立下大功而被加升为检校太保、同平章事,并兼任振武节度使。
几年后,在争夺魏州的战役中,梁将刘彟出兵奇袭晋阳,在魏州的李存勖急忙调兵紧追,又让李嗣恩领兵火速赶回晋阳加强防守。周德威当时在幽州,得到消息后,亲率一千骑兵救援晋阳,到达土门(今河北获鹿)时,刘寻知道晋阳有防备后已经转兵出太行山向东,准备抢占临清(今河北临西),想截断晋军的供应线,周德威看出了刘寻的企图,马上领兵绕过去抢占,中途抓获敌军几十人,用刀划伤他们的背部后放他们回去,这些人见到刘寻后,说周德威已经占领了临清,其实这都是周德威的计谋,刘寻不辩真伪,在迟疑的时候,周德威已经趁黑夜抢先占领了临清。周德威这次策应李存勖最终击败了刘彟和梁军。
周德威也并非常胜将军,在又一次契丹入侵时,由于敌众我寡,周德威领兵与契丹的三十万军队决战于居庸关,损失了三万兵马退入幽州城,契丹兵攻城长达二百天,也未攻下。周德威团结将士,抚慰鼓励士兵日夜守城,终于取得了幽州保卫战的胜利。