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佛教在中国经过千百年来的发展，很多“规矩”已经深入民间。比如吃斋念佛，比如超度、吃素等等，还有一件事情，大家都非常的熟悉，那就是烧香拜佛。
很多人以为，烧香拜佛是通过给佛烧香，然后虔诚的拜他，他就会给予你一定的回报。也有的人认为，佛神通广大，法力无边，只要你真心地求他，因为佛大慈大悲，看你可怜，就会达成你的愿望。所以，这是人们普遍去寺院中烧香拜佛的真正目的。
但是，带着这些想法去烧香拜佛有没有用呢？很多人觉得有用，很多人觉得没有用。觉得有用的原因，是觉得自己这一次求佛不成功，下次再来求，说不定就成功了呢？我们知道，事物总存在一定的巧合，有些人在各种巧合的情况下，达成了自己求佛所许的那个愿望，他也觉得烧香拜佛有用。
还有些人，即使觉得烧香拜佛无用，但他还是要去做这件事。一来，人们说“信则有，不信则无”，如果自己相信，说不定烧香拜佛真的有用；再则，觉得烧香拜佛，也花不了多少钱，万一“以小搏大”，佛菩萨真的看自己需要帮助，而达成了自己的愿望呢？
其实佛教中烧香拜佛，自有其方式和目的。这与民间所流传的求佛许愿，有着根本上的区别。那么，佛教中对烧香拜佛是怎么看的呢？
佛教中讲烧香拜佛，其实有两个目的。
一、与佛结缘
佛教中讲缘分，认为世上的一切，都是因缘而来，因缘而走。佛教中有这样一句话，叫做： 天雨虽宽，不润无根之草；佛门广大，不度无缘之人。 如果一个人，与佛没有缘分，佛就没有办法度他。要想度他，就必须先与他结缘。
从古到今，在佛教中一直流传着一个传统，就是化缘。一般说来，僧人出家后，不会一直待在寺院里。到了一定的时候，就要外出化缘。这个传统，是从佛陀时代，就流传下来的。两千年来，一直代代相传。其意义，就是通过化缘的方式，与众生结缘。
一个人到处去化缘，毕竟能力有限，很多人，不一定会对他，或者是他所宣说的佛法生出欢喜。那么，这就无法做到与更广大的众生结缘。通过寺院中建造佛像，让人们来参拜的这种形式，只要这个人，一看到佛，心生欢喜，这个善缘就结下了。结下了善缘，他在将来就会得到善果。
为什么看到佛会心生欢喜，就能与佛结缘呢？ 因为佛像的造像方式，是按照佛的“三十二相”来建造的。在人们的心目中，佛的三十二相，是世间最完美的形象。所谓“爱美之心，人皆有之”，看到美好的形象，人们自然会心生欢喜。
当人们在烧香拜佛的时候，多数都会升起瞻仰佛的形象的习惯。看到宝相庄严的佛，很多人不仅心生欢喜，还会莫名其妙的流泪。心生欢喜就是与佛结下了善缘；看到佛像流泪的人，其实本来就与佛有缘，只是这个时候，通过潜意识的作用，表现了出来而已。
二、积累功德
烧香拜佛除了起到让众生与佛结缘外，还有一个重要作用，就是积累功德。但是积累功德，并不是主动去求功德。往往一个人对着佛求什么，都会求之不得。 《金刚经》中说：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道。” 意思是，你要是像求别人帮忙那样去求佛，那么，你行事的方向就是错误的。
这也就是很多人，烧香拜佛，想要求佛，但是都无法达成愿望的真正原因。
佛教中讲的烧香拜佛，是让人给自己积累功德。众所周知，佛弟子每天都要都要拜佛，要给佛菩萨上香。其实，他们不是在求佛，而是在积累自己的功德。佛教中不叫功德，叫“给自己积攒修行的资粮。”
为什么给佛菩萨上香能给自己带来功德呢？ 1、当你真正用无求的心态去烧香拜佛的时候，你的这个念头就是正念，能沟通法界。佛菩萨都能看到。佛说“众生平等”，不仅如此，众生在某种意义上，与佛也是平等的。当你沟通到他们，你的一切想法，一切行为，他们都看得到。
当你尊重他们的时候，他们反过来也会尊重你。佛经上说，对佛尊重，或者你真正地礼敬佛，你就会具备无量的功德。
2、当佛菩萨看到你在给他们上香的时候，会产生功德。但是他们不会要你的这份功德。他们反过来，会将这份功德，通过他们的无边神通，回向给你。
所以，如果你真正的用正念去烧香拜佛，至少能得到两份功德。但是，人的念头很重要，如果你向他们求功德，反而会得不到。
一直以来，人们都知道佛是为了普度众生才来到娑婆世界。但是很多人，当生活中的坎过不去的时候，就想借助佛的无边神通，保佑自己，帮助自己渡过去那个坎。其实，这与佛普度众生的目的，相差很远。很多人说烧香拜佛不起作用，其实就是因为这个原因。
那么，烧香拜佛到底要怎样做，才是正确的呢？ 佛教中讲“菩萨畏因，凡夫畏果。”当你抱着不正确的想法去烧香拜佛，就会种下不善的因，佛菩萨都不敢帮你实现的。否则，果报之事，如影随形。所谓“一念清净”， 你只有让心清净下来，再去烧香拜佛，才能真正起到作用。
