鲻鱼属于鲻形目鲻科鲻属的一种鱼类,也叫做子鱼、乌鱼、乌鲻等,是温热带浅海中上层优质经济鱼类,广泛分布于大西洋、印度洋和太平洋。鲻鱼体延长,前部近圆筒形,后部侧扁,一般体长20-40厘米,全身被圆鳞,体、背、头部呈青灰色,腹部白色,外型与梭鱼相似。
鲻鱼是洄游性鱼类,喜欢生活在浅海、内湾或河口水域,虽产于海中,但对盐度的适应范围很广,在海水、咸淡水中均能正常生活,有些种类能完全适应淡水生活,是沿海海水养殖和咸淡水池塘养殖的主要鱼类。
鲻鱼的肉质厚,味道鲜美,是著名的美食,宋代王得臣所著的《麈史·诗话》中记载:“闽中鲜食最珍者,所谓子鱼者也。长七八寸,阔二三寸许,剖之子满腹,冬月正其佳时。”说的就是冬天的鲻鱼是最美味的,其鱼卵可制成鱼子酱,是驰名中外的珍馐美味。