“火星勘测轨道器”(Mars Reconnaissance Orbiter,MRO)的多用途火星探测器,于2005年8月12日由宇宙神-5运载火箭发射。任务目标为探测火星气候状况,研究火星气候和季节变化的物理机制;确定火星地形分层特性,观测火星表面热流活动,搜寻水的证据;为以后的火星着陆任务寻找适合的着陆地点,同时为这些任务提供通信中继功能。探测器由NASA喷气推进实验室管理,由洛克希德·马丁制造,任务总成本约7.2亿美元。
2006年3月10日,探测器进入大椭圆火星极轨道;2006年9月,探测器进入250km/316km的近圆轨道;2006年11月17日,探测器与当时在火星表面工作的“勇气”漫游年合作完成轨道中继通信测试。
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