苕的读音是tian,意为“新春一早萌芽冒头的植物”。苕在古书上指凌霄花,也叫紫葳,落叶藤本植物,开红花;还可以用来表示苕子也叫野豌豆,一年生草本植物,花紫色,可作绿肥;还可以用来表示指苇子的花。在说方言里shao的读音,表示红苕、甘薯。
苕,字从艹,从召,召亦声。“召”意为“先导”。“艹”与“召”合在一起指新春最先萌芽冒头的植物。苕字在武汉话苕是指人笨、蠢得很,批评对方连一个简单的问题都想不出,但多是亲人和朋友之间善意的玩笑表达。
苕全身都是宝。苕可以做出各种各样好吃的菜,被誉为“天然绿色食品”。红苕可当主食,同时可做出各种各样的食尚佳肴。苕的吃法诸多,鲜红苕可煮、焖、考、炸,做苕圆子,还可以切片,刨丝晒成红苕干,并可加工成苕粉。红苕粉可作佐料。