大蜥蜴,是脊索动物门,脊椎动物亚门的一种爬行动物。大蜥蜴是一种外形与龙有几分相似的爬行动物,身长最长可达32英寸;大蜥蜴的特征相当独特,如最上面的两排牙齿完全盖住了下面一排牙齿;头骨上方还有十分明显的“第三只眼”;在步入成熟期后,这片对光敏感的皮肤(称为顶眼)会渐渐消失。
大蜥蜴是新西兰本土物种。喜趴伏于丛林间,沙滩上或礁岩上,酣睡,晒太阳。它善游泳,具有潜入水中捕鱼吃或在水下待几十分钟的特殊本能。扑食动物时,凶猛异常.奔跑的速度极快。它那巨大而有力的长尾和尖爪是扑食动物的“工具”。以岛上的野猪、鹿、猴子等为食。只要成年的大蜥蜴一扫尾巴,就可以将3 岁以下的小马扫倒,然后一口咬断马腿,将马拖到树丛中吃掉。吃不完时,将余下部分埋在沙土或草里,饿时可吃。生活在科摩多岛上的野鹿、野猪、山羊和各种猴子,见到大蜥蜴就逃。大蜥蜴3-5年性成熟,太阳辐射的自然温度孵卵,大蜥蜴能活50-80年。
大蜥蜴是目前地球上所知的恐龙时代唯一存活下来爬行动物,数量已经非常稀少。但由于全球持续变暖,这种被称为新西兰活化石的大蜥蜴正面临着灭绝的危险。研究表明,温度升高促使大蜥蜴的雄性比例大幅提高,最后可能因为缺少雌性无法繁衍而灭绝。
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