蝙蝠,哺乳纲翼手目动物的统称,是具有飞翔能力的哺乳动物。蝙蝠前肢除第一指外均极细长,指间以及前肢与后肢之间有薄而无毛的翼膜,通常后肢之间也有翼膜;蝙蝠分两类,大蝙蝠和小蝙蝠。 翼手目动物这个名字,是由于此类动物的前肢或手退化成翼这一特性而得来的。
蝙蝠分布于中国北至河北,南至海南岛,西达四川, 现生种共有21科约230属约1400种。除极地和大洋中的一些岛屿外,广泛分布遍于全世界。多栖息于岩穴溶洞、岩石缝隙、房檐瓦缝、树洞或树冠下。温带生活的蝙蝠或有冬眠习性,或迁飞至较温暖而有食料的地区越冬。蝙蝠主要在夜间活动,大多数蝙蝠依靠特有的回声定位能力判定外界物体及自身的位置。大多数蝙蝠以昆虫为食;部分种类以植物的果实、绿色部分、花粉或花蜜为食;个别种类吸血或捕食小兽、小鸟、蜥蜴、蛙、鱼等。蝙蝠通常秋季交配,精子在雌性生殖道内越冬,至春末和夏季产仔,每胎常产1仔。
蝙蝠因大量捕食昆虫而有益于人类,对农林生态系统具有重要作用,洞穴中的粪便为上好的磷肥。有些蝙蝠还是病原体的传递者或宿主,也可给果树带来危害。 中国的 134 种翼手目动物中,处于近危的有 51种,易危的有 15 种,濒危的有3种。根据2020年国际自然保护联盟(IUCN)公布的《2020受威胁动物红色名录》,翼手目动物中处于濒危(EN)的有 67 种,极危(CR)的有 24 种,全世界接近一半的蝙蝠都面临着生存危机。 在西方的吸血鬼传说中,蝙蝠是吸血鬼的化身。
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