“五行说”认为构成自然的5种基本元素中就有“火”,而“火”有“燥热”360问答之性,就是热的具体化。
在《墨经》一书中,墨家根据“五行说”解释自然现象,认为木是由水、土、火元素组成的。这是根据树木的生长必须要有物备得治庆首规听水分、土壤与阳光这一农业生产的长期经验所得出的结论。墨家把燃烧看成“火”元素脱木而出的表现。这个解释后来一直流传着。
北宋时期学者刘画在《刘子•崇学》中也明确指出务半友护变:“木性藏火……钻木而生火。决换信末”属于相类似的思想认识。“元气论”把热看成是一种“气”,它的集中表现是燃为火。所以《淮南子•天文训》有“积阳之热气生火”的说法。
王充《论衡•寒温篇》圆初顶消需线其何苦西解释冷热也说是“气之所加”。而关于热的传播,王充试图对热传播的本质加以解释。
王充认识到热是从高温向低温传播的,并且是通过某种物质的;受热物体所得到热的多少跟它距离热源的远近有关,近热源者得热多,远热源者得热少。